Work and Travel: So funktioniert das Arbeiten auf Auslandsreisen

Wie lange darf oder muss man im Ausland arbeiten?

Die Dauer des Aufenthalts richtet sich nach der Gültigkeit des Visums. In den meisten und beliebtesten Ländern (Australien, Neuseeland, Kanada) ist das Working-Holiday-Visum für bis zu zwölf Monate gültig.

Wie lang man in den USA bleiben darf, hängt von der Art des Aufenthaltes ab. Während man im Rahmen eines Au-Pair-Visums, das über eine Agentur beantragt werden muss, zwölf Monate im Land bleiben darf, beträgt die Frist im Fall eines Summer Camps nur vier Monate.

Norwegen vergibt entsprechende Visa nur bis zu sechs Monate Aufenthalt. Achtung: Es gibt auch Mindest-Aufenthaltsfristen, zum Beispiel in Großbritannien – dort muss man sechs Monate bleiben.

Wer ist geeignet?

Work and Travel ist natürlich nur eine Möglichkeit, ins Ausland zu gehen. Es ist aber wohl diejenige, die am meisten Eigeninitiative erfordert. Daher sind solche Programme nicht für jedermann das Richtige. „Man sollte schon ein sehr aufgeschlossener Typ sein, der gerne aus sich herausgeht, viel redet und locker mit Leuten umgeht“, sagt Tanja Brandt von Travelworks auch aus eigener Erfahrung. „Eine Eins auf dem Schulzeugnis ist da nicht so relevant – man sollte eher eine Quasselstrippe sein, dann passt es schon.“

Denn auch wenn Agenturen einem mögliche Arbeitgeber nennen: Anrufen und sich um den Job kümmern, muss man selbst. „Im Endeffekt ist ein Work-and-Travel-Aufenthalt das Gegenteil von einem Au-pair-Aufenthalt. Denn man muss sich ständig neu eingewöhnen, arbeitet nur kurz an einem Ort und hat kein festes Umfeld. Damit muss man klarkommen.“ Neben der Kontaktfreudigkeit sollten Interessenten auch Anpassungsfähigkeit beweisen.

„Man darf bei den Jobs nicht wählerisch sein“, sagt Tanja Brandt. „Ich habe in Australien zum Beispiel mal einige Wochen Toilettenrohre verlegt. Das hat sogar Spaß gemacht und war gut bezahlt – aber eben nicht das, was ich mir eigentlich vorgestellt hatte. So flexibel muss man aber sein. Nicht jeder bekommt einen begehrten Job im Marketing.“

Allein oder in Begleitung unterwegs sein?

Viele möchten nicht ganz allein in die weite Welt, planen das Work-and-Travel-Abenteuer deshalb zusammen mit Freunden. Bei den meisten Agenturen kann man sich sogar gemeinsam anmelden. Aber man muss sich auch bewusst sein, dass es an einem Ort schwierig werden kann, gleich zwei gute Jobs zu finden. Man bringt ja quasi die eigene Konkurrenz mit.

Wie den Aufenthalt planen? Oder besser planen lassen?

Wer auf eigene Faust die Reise plant, braucht viel Zeit und Geduld, muss sich intensiv informieren und auch einiges an Fahrt- und Wartezeiten einplanen, etwa bei Botschaften und Konsulaten. Dafür spart man sich das Geld für eine Agentur und kann seinen Aufenthalt ganz nach eigenen Wünschen gestalten. „Wenn alles reibungslos läuft, dann ist Work and Travel auch in Eigenregie zu meistern“, sagt Tanja Brandt, die schon selbst mehrfach arbeitend Urlaub gemacht hat, bevor sie ihr Unternehmen gründete.

„Wenn es aber mal Probleme gibt, dann wird es im Ausland schnell brenzlig. Da sind die meisten dann sehr froh, eine Agentur im Rücken zu haben.“ Gerade für Eltern sei es ein beruhigendes Gefühl, dass die Kinder in der Ferne im Zweifelsfall eben nicht ganz auf sich alleine gestellt sind – etwa „wenn es doch mal nicht mit dem nächsten Job klappt, der Arbeitgeber das Geld nicht zahlt, man sich auf der Reise verletzt oder einem auch nur das Portemonnaie gestohlen wird.“ Agenturen bieten weitere Vorteile: Sie regeln im Vorfeld die Visaformalitäten, helfen bei der Jobsuche mit Kontaktadressen oder bieten Unterkünfte für die ersten Tage im fremden Land.

Was sollte man bei den Versicherungen unbedingt beachten?

Agenturen helfen auch bei den nötigen Versicherungen, arbeiten oft mit Gesellschaften zusammen, die spezielle Work-and-Travel-Tarife anbieten. Wer ohne Hilfe auskommen will, sollte sich als allererstes um den Versicherungsschutz kümmern, denn der wird meist schon beim Visumsantrag abgefragt. „Die Auslandskrankenversicherung sollte alle anfallenden Kosten abdecken“, rät Elke Weidenbach von der Verbraucherzentrale NRW. „Das gilt insbesondere für die USA, Kanada, Australien und Neuseeland. Dort ist die medizinische Versorgung sehr teuer.“

Wichtig: Es muss sich um eine Langzeitpolice handeln. Denn die günstigen Auslandsreisekrankenversicherungen, die man sonst für die Urlaubszeit abschließt, umfassen eben keine Langzeitaufenthalte. „In der Regel muss man für die Langzeitpolicen auch Fragen zum Gesundheitszustand beantworten“, sagt die Expertin. Außerdem sollte man darauf achten, dass der Krankenrücktransport inkludiert ist – und zwar schon dann, wenn dieser „sinnvoll und vertretbar“ ist – und nicht erst „medizinisch notwendig“. Sonst sitzt man mit einem gebrochenen Bein mitunter lange fern von der Heimat fest, wenn man doch eigentlich nur nach Hause will.

Eine Unfall- und eine private Haftpflichtversicherung sind ebenfalls sinnvoll. „Auch hier sollte man sich unbedingt erkundigen, ob bereits bestehende Policen auch bei langfristigen Auslandsaufenthalten gelten“, rät Weidenbach. Gleiches gilt für eine eventuelle Berufsunfähigkeitsversicherung. Die Bescheinigungen aller Versicherungsnachweise sollten mindestens auf Englisch, besser noch in die jeweilige Landessprache übersetzt sein.

Welche Agentur ist für wen die passende?

Work-and-Travel-Programme unterstützen die Reisenden nicht nur während des Aufenthalts, sondern meist auch davor und danach. Sie helfen bei der Planung und den Formalitäten, buchen sogar die Flüge und stellen Ansprechpartner vor Ort. Einige Beispiele von Anbietern: