Computerspiele zogen die Menschen von Anfang an in ihren Bann. Schon lange bevor es 3-D-Action und eigene virtuelle Lebenswelten gab. Als es bereits ein Computerspiel war, wenn ein Strich den anderen jagte.

Was nun wirklich das erste Spiel war, darüber streiten die Experten. Das erste, das die Massen erreichte, war das bekannte Pong. Es ist die Kurzform von Pingpong, denn dieser Name war schon geschützt. Los ging es ab 1972 mit Münzautomaten in Supermärkten, ein paar Jahre später kamen auch Spielekonsolen für zu Hause dazu, die an einen Fernseher angeschlossen wurden. Ein schwarzer Hintergrund, zwei Striche und ein hin- und herspringender Punkt – das war das Spiel. So simpel wie erfolgreich.

Es folgte 1980 der kleine, zuschnappende Halbmond Pac-Man, der Punkte fraß und vor Monstern flüchten musste. Das Spiel sollte Frauen ansprechen. Deshalb wurden die Figuren niedlich gestaltet – soweit das mit den paar Bildpunkten ging.

1983 folgte aufgrund der massenhaften Überschwemmung des Markts mit schlechten Spielen der „Video Games Crash“ in Amerika. Statt zuvor 3 Milliarden setzten Videospiele plötzlich nur noch 100 Millionen Dollar im Jahr um.

Danach starteten jedoch Konsolen ihren Siegeszug. Vor allem ein kleiner, dicker Mann in Latzhose und Schnauzbart, der durch eine Landschaft hopste, war als Spiel erfolgreich: Super Mario belebte ab 1985 den Markt wieder neu. Viel einfacher gestaltet war dagegen der Spiele-Klassiker Tetris, der gemeinsam mit dem Gameboy zu Weltruhm gelangte.

Mit der Ära der Personal Computer wurden die Spiele immer teurer und aufwendiger, entwickelt wurden Action- und Rollenspiele, Jump ’n’ Run- oder Autorenn-Spiele.

Spielend zum Milliardenmarkt

Der Umsatz mit Computerspielen in Deutschland liegt heute bei etwa 2 Milliarden Euro. Das hat der Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware errechnet. Beliebteste Spieleplattform ist dabei noch immer der stationäre PC, den rund 19 Millionen Gamer zum Zocken nutzen. Auf den Plätzen: das Smartphone (17 Millionen) vor den Spielekonsolen (16 Millionen) und Tablets (12 Millionen). Insgesamt spielt fast jeder dritte Einwohner aktiv digitale Spiele.

Heute kostet die Entwicklung eines Computerspiels mehr als ein Hollywood-Kinofilm. Das teuerste Spiel der Welt mit 500 Millionen Dollar ist offenbar das 2014 auf den Markt gekommene Online-Spiel Destiny. Die Grafiken und Spielwelten werden immer aufwendiger, viele Szenen haben Filmqualität.

Neue Ideen gehen zum Beispiel in die Richtung, Computerspiele wie in einem Buch erfahrbar zu machen. Sie näher an die Literatur zu bringen, etwa, indem man sich in Figuren, in ihre Denkweisen und Handlungen seelisch hineinversetzen muss, um zum Beispiel einen Mord aufzuklären.

Die ersten 42 Jahre Game-Geschichte zeigen wir Ihnen in der folgenden Bildergalerie:

1/11: Eine einfache Idee und für jeden verständlich. Das Spiel, auch bekannt als „Drei gewinnt“, wurde erstmals bereits 1952 vom britischen Computerwissenschaftler A. Sandy Douglas veröffentlicht und ließ sich über eine Wählscheibe oder eine Tastatur bedienen.
2/11: Tennis for two, wurde 1958 vom US-amerikanischen Physiker William Higinbotham erfunden. Was aussieht wie ein Radar, soll Tennis sein. Sogar die Gravitation, die auf den Ball wirkt, wurde schon einberechnet. Tennis for two gilt als Vorläufer für das bekannte Pong-Spiel.
3/11: Spacewar (1961) ist schon deutlich näher an einem Computerspiel, wie wir es heute kennen. Hier wird scharf geschossen: Zwei Spieler umkreisen mit ihren Raumschiffen die Sonne, versuchen einen Treffer zu landen und dabei nicht von der Gravitation der Sonne zu sehr angezogen zu werden und abzustürzen. Entwickelt wurde es an der Universität Cambridge.
4/11: Hier sind sie, die berühmten ersten zwei Striche der Computerspielhistorie. In diesem Spiel sehen viele die wirkliche Geburtsstunde der Computerspiele. Denn nicht mehr nur eine Handvoll Technikverrückte spielte das Spiel, sondern es wurde weltweit populär. Atari brachte es 1972 auf den Markt, es hieß schlicht Pong, weil „Pingpong“ bereits ein geschützter Name war. Ab 1975 gab es die Spielekonsole für zu Hause, sie wurde an das TV angeschlossen und verkaufte sich millionenfach.
5/11: Steve Jobs und Steve Wozniak entwickelten 1976 aus Pong für Atari das Spiel Breakout, in dem ein Ball nun senkrecht Bauklötzchen wegschießt. Das Spiel kam zuerst nur für Spielhallen-Automaten und erst später auch als Software auf den Markt. Kurz darauf gründeten die beiden das Unternehmen Apple.
6/11: Ach ja, als ein kleiner, zuschnappender Halbmond jagt man Monster oder wird von diesen gejagt. Immer durch ein Labyrinth, manchmal schnappt man zwischen den Punkten, durch die man sich frisst, auch eine Kirsche und bekommt dafür Extrapunkte. 1980 kam das Spiel heraus und wurde per Joystick gespielt. Übrigens: Level 256 ist wegen eines Programmierfehlers nicht lösbar.
7/11: Spielekonsolen, vor allem von Nintendo, wurden ab Mitte der 80er-Jahre erfolgreich. Besonders mit dem 1985 veröffentlichten Super Mario Bros. gelang Nintendo ein Hit, und Japan wurde führend in der Herstellung von Spielekonsolen. Ein überraschender Erfolg, sieht man sich die Story an: Ein kleiner, dicker Klempner mit Schnauzer und in Latzhose sammelt Punkte und rettet eine Prinzessin. Laut Zeitung „The Independent“ ist es das mit 193 Millionen verkauften Exemplaren das erfolgreichste Spiel aller Zeiten.
8/11: Richtig Schwung nahm die Entwicklung der Computerspiele dann in den 90er-Jahren auf. Pokémon ist mit 155 Millionen verkauften Spielen ebenfalls auf den ersten Plätzen der Verkaufsschlager. 1996 erstmals veröffentlicht, gab es später auch eine Fernsehserie und zwölf Kinofilme.
9/11: Gleichzeitig zu den Konsolen entwickelte sich auch ein Boom der PC-Spiele. Rennspiele wurden zum Beispiel sehr erfolgreich. Gran Turismo wurde von 1997 bis heute 44 Millionen Mal verkauft, Grand Theft Auto ab demselben Jahr sogar geschätzte mehr als 50 Millionen Mal.
10/11: Ach, wer erinnert sich nicht. Heimlich wurde am Arbeitsplatz gespielt. Mit Spaß wurden, nun ja, Hühner abgeschossen, die quietschend und Federn lassend umfielen. 1999 kam es heraus, der Boom hielt nur kurz, es verkaufte sich bis 2011 laut Hersteller aber immerhin 15 Millionen Mal. Die Phenomedia AG ist inzwischen insolvent, aber das Wort „Moorhuhnjagd“ schaffte es sogar in den Duden.
11/11: Das weltweit erfolgreichste PC-Spiel heißt „The Sims“ und wurde im Jahr 2000 erstmals veröffentlicht. Wie der Hersteller Electronic Art sagt, wurde es 125 Millionen Mal verkauft. The Sims ist eine Lebenssimulation: Man baut ein Haus, sucht sich einen Job, damit man Geld verdient, gründet eine Familie. Eben wie im echten Leben. Und trifft vor allem auf andere Spieler, was den Erfolg ausmachen dürfte. Auch, dass die Sims-Fans regelmäßig neue, schicke Objekte wie Möbel selbst entwickeln.