Verpackungsbranche in der Krise: Kaufzurückhaltung und hohe Kosten bremsen Betriebe aus

Wir sprechen in sehr angespannten Zeiten: Viele Betriebe arbeiten im Krisenmodus. Wie ernst ist die Lage ?

Penke-Wevelhoff: In der Verpackungsbranche ist es meiner Meinung nach schon eine Minute vor zwölf. Die Menschen kaufen nur noch das, was sie wirklich brauchen. Dabei ist genug Geld da. Viele Emotionskäufe bleiben derzeit aus und was nicht gekauft wird, das muss auch nicht verpackt werden. Politische Unsicherheit und internationale Krisen verstärken diese Kaufzurückhaltung noch: Die Konsumenten sparen, weil sie Angst vor der Zukunft haben. Das trifft uns als eine Branche, in der die meisten Unternehmen den Konsumgütermarkt beliefern, extrem hart. 

Peschel: Ja, diese Entwicklung ist gefährlich. Ich glaube nicht, dass die Mehrheit der Menschen hierzulande so knapp bei Kasse ist, dass sie kein Geld ausgeben kann. Das zeigt die immer noch hohe Sparquote von zuletzt über 10 Prozent. Den Menschen fehlt aber einfach die Perspektive. Sie halten ihr Geld lieber zusammen. Und diese fatale Entwicklung führt letztlich zu Stillstand in der Wirtschaft, nicht nur in unserer Branche.  

Was treibt die Unternehmen noch um?

Penke-Wevelhoff: Besonders für uns Mittelständler kommt hinzu, dass mittlerweile die unternehmerische Planbarkeit fehlt. In der Zeit vor Corona konnte man drei Jahre im Voraus planen – heute wäre das nur noch Glaskugellesen. Schon ein Jahr vorauszuschauen, ist angesichts der globalen Unsicherheiten kaum mehr möglich. Da überlegt man sich schon sehr genau, ob man eine angedachte Investition wirklich noch durchziehen will. Und neben dem täglichen Geschäft müssen wir uns jeden Tag mit den Energiepreisen und zusätzlich noch mit Umweltauflagen, mit Statistiken und bürokratischen Vorgaben beschäftigen: Das treibt die Kosten nach oben und zehrt an unserer Wettbewerbsfähigkeit. 

Wie kann die Politik helfen, was muss passieren?

Peschel: Die Lösungen liegen alle schon längst auf dem Tisch. Die Politik muss die wichtigen Reformen endlich anpacken. Das beginnt bei den hohen Lohnnebenkosten und beim Bürokratieabbau. Das geht weiter über den Fachkräftemangel und endet noch lange nicht mit der Steuerlast. Die Politik muss helfen, den Kostendruck in den Unternehmen und bei den Beschäftigten zu verringern, das Land wieder wettbewerbsfähiger zu machen und alle auch wieder positiver in die Zukunft blicken zu lassen.

Penke-Wevelhoff: Weil da aber leider viel zu wenig passiert, haben viele Mittelständler das Gefühl, auf der Stelle zu treten. Sie verstehen die Politik nicht mehr recht. Dabei stehen die Familienunternehmer, deren Betriebe sich über Generationen entwickelt haben, zum Standort Deutschland. Ihnen fehlt aber das Tempo bei den Reformen. Deshalb muss die Politik bei allen Meinungsverschiedenheiten jetzt zügig liefern. 

Mit unterschiedlichen Interessen müssen Sie ja auch umgehen … Wie schaffen Sie das?

Peschel: In meiner Arbeit für die Unternehmen und in den Tarifverhandlungen habe ich immer auf die Kraft der Argumente gesetzt. Gute Argumente und präzise Fakten bringen die Gegenseite nicht unter Druck: Sie lassen Platz für den Austausch und letztendlich für eine Einigung. Die Runden, die ich in Tarifverhandlungen führen durfte, waren darauf ausgelegt, achtsam und wertschätzend miteinander umzugehen, so eine gemeinsame Linie zu finden.

Penke-Wevelhoff: Letztendlich geht es darum, ein für jede Seite vertretbares Ergebnis zu finden. Das kann für beide Seiten auch einmal schmerzhaft sein, in Verhandlungen muss jeder Zugeständnisse machen. Leicht ist das nie. Mit Impulsivität kommt man da nicht weit. Ich setze deshalb trotz der kritischen Situation, in der sich viele Unternehmen unserer Branche befinden, auf Besonnenheit und Ruhe.