Es ist das häufigste Element auf unserem Planeten und nach Wasserstoff sowie Helium das dritthäufigste im Universum: Sauerstoff. Ohne diesen wichtigen Bestandteil der Luft, den Wilhelm Scheele 1771 entdeckte, könnten wir nicht leben. Das farb- und geruchlose Gas ist sehr reaktionsfreudig und geht mit fast allen Elementen Verbindungen ein.
Vorkommen: Fast der gesamte Sauerstoff der Luft wird von Pflanzen durch Fotosynthese hergestellt. Das Element lässt sich dann aus dem Gasgemisch industriell gewinnen (Linde-Verfahren).
Verwendung: Industrielle Verbrennungs-, Oxidations- und Heizprozesse. Zudem Medizin, Luft- und Raumfahrt.
Interessant: Spezialist für technische wie medizinische Gase ist zum Beispiel die „Badische Sauerstoff Industrie“ Basi Schöberl in Rastatt (130 Mitarbeiter).
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