Deutschland ist das Land der „Hidden Champions“, also das Land der versteckten Weltmarktführer, die sich mit pfiffigen Ideen und Produkten gegen ihre Wettbewerber auf der ganzen Welt durchsetzen – aber meist nur echten Branchenkennern bekannt sind.
Um solche Unternehmen sichtbarer zu machen, wurde vor über 25 Jahren der Wettbewerb „Hessen-Champions“ ins Leben gerufen. Damit ist Hessen das einzige Bundesland, das diese herausragenden Firmen seit vielen Jahren konsequent auszeichnet. Und inzwischen eine beeindruckende Hall of Fame aufweist mit fast 80 Hessen-Champions und rund 250 Finalisten aus einem Umfeld von rund 1.500 Bewerbern.
Gemeinsame Merkmale der ansonsten oft sehr verschiedenen Firmen sind überdurchschnittliche Innovation, überdurchschnittliche Kundennähe und überdurchschnittliche Fachkräftebindung. Vor allem in der Industrie gibt es viele heimliche Weltmarktführer. So gut wie jeder dritte geehrte Betrieb kommt aus der Metall-, Elektro- und IT-Industrie, darunter auch die von aktiv hier vorgestellten Beispiele.
Eine Jury aus Wirtschaft, Politik und Medien wählt die Hessen-Champions
„Hessen profitiert von starken Unternehmen, die Werte schaffen, Arbeitsplätze sichern, Innovationen vorantreiben und den Wirtschaftsstandort stärken“, sagt Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori. „Mit der Auszeichnung zum Hessen-Champion möchten wir auch in diesem Jahr wieder herausragenden Erfolgsgeschichten eine Bühne bieten.“ Hinter dem Wettbewerb stehen das Hessische Wirtschaftsministerium, die Vereinigung der hessischen Unternehmerverbände (VhU) und die Mittelständische Beteiligungsgesellschaft Hessen; organisiert wird er von der Wirtschaftsentwicklungsgesellschaft Hessen Trade & Invest (HTAI).
Verliehen wird der Preis in den Kategorien „Innovation“, „Weltmarktführer & Hidden Champion“ sowie „Arbeitgeber des Jahres“ (ehemals „Jobmotor“). Über die Gewinner in den drei Kategorien entscheidet eine hochkarätig besetzte Jury aus Wirtschaft, Politik und Medien.
„Unsere Technologie ist weltspitze“
„Seit mehr als 100 Jahren entwickelt die VACUUMSCHMELZE metallische Legierungen, magnetische Spezialwerkstoffe und Produkte, die fast überall gebraucht werden. Allerdings sieht man sie kaum: da sie ihre Arbeit tief im Inneren von elektronischen Bauteilen verrichten oder als metallische Kerne, Spulen, Drähte und Folien vorkommen. Ein Beispiel ist der Spezialwerkstoff VITROPERM, der FI-Schalter in der Energieversorgung und vieles mehr möglich macht, Ressourcen spart und die Umwelt schützt. Diese Technologie ist weltspitze dank hoch motivierter Mitarbeiter, die jeden Tag ihr Bestes geben. Sie alle haben den Preis Hessen-Champion wirklich verdient“, sagt Dr. Ralf Koch, Vice President Forschung und Entwicklung, VACUUMSCHMELZE.
Die VACUUMSCHMELZE in Hanau ist mit 4.000 Beschäftigten weltweit ein führender Hersteller von magnetischen Legierungen und daraus hergestellten Lösungen. Diese Technologien spielen eine Schlüsselrolle bei der Elektrifizierung der Welt.
„Unsere Fertigung ist weltweit einzigartig“
„Unsere Hightech-Sägewerkzeuge entstehen durch die eigene Forschungs- und Entwicklungskompetenz. Das Fachwissen der Technologen fließt darüber hinaus auch in die hausinterne Automatisierung. So arbeiten wir seit Jahren kontinuierlich an höchster Effizienz in allen Bereichen des Unternehmens auf dem Weg zu einer ME²TA-Company. ‚ME²TA‘ steht dabei für ‚Most Effective & Efficient in Technology and Administration‘. 2018 wurden wir als Hessen-Champion in der Kategorie Innovation für unsere Produkte und die hochmoderne Inline-Fertigung ausgezeichnet. Die ist auch 2025 weltweit einzigartig. Das ist eine großartige Leistung des gesamten WIKUS-Teams, auf die wir stolz sind und die uns zukunftsfähig aufgestellt hat,“ betontKarsten Gutke, Geschäftsführer Technologie, WIKUS.
Seit mehr als 65 Jahren produziert die WIKUS Gruppe Hightech-Sägewerkzeuge für vielfältige Branchen der Metall-Industrie und beschäftigt am Stammsitz in Spangenberg und mehreren weiteren Standorten weltweit über 700 Menschen.
„Eine tolle Anerkennung unserer Leistung“
„Die Auszeichnung als Hessen-Champion 2020 in der Kategorie Weltmarktführer war für uns eine tolle Anerkennung unserer Leistung und bestätigt unsere starke Position im Markt der Schweiß- und Schneidtechnik. Die Teilnahme am Wettbewerb bot uns die Gelegenheit, Produkte und Unternehmen einem breiteren Publikum vorzustellen. Wir sind stolz darauf, dass das Engagement und die Leidenschaft unserer mehr als 1.200 Mitarbeitenden auf diese Weise gewürdigt wurden – und möchten andere ermutigen, sich ebenfalls zu bewerben, um ihre Erfolge zu teilen“, berichtet Professor Emil Schubert, Geschäftsführer, ABICOR BINZEL.
Die Alexander Binzel Schweisstechnik GmbH & Co. KG unter der Dachmarke ABICOR BINZEL gehört zu den führenden Anbietern von Lösungen für Lichtbogen-Schweißtechnik.
„Unsere Anlagen sind unverzichtbar“
„Die Ernennung zum Hessen-Champion 2022 hat uns alle riesig gefreut, weil gesehen wurde, was wir hier tagtäglich leisten. Diese Auszeichnung unterstützte uns zudem in unserer weiteren Entwicklung. Wer nichts mit uns zu tun hat, weiß meist gar nicht, was wir machen. Als der Name Hedrich in den Medien auftauchte, wurden wir interessanter – das schlug sich sogar in steigenden Bewerberzahlen nieder. Sich um den Titel Hessen-Champion zu bewerben, kann ich geeigneten Unternehmen deshalb wirklich empfehlen,“ sagt Holger Zimmermann, Geschäftsführer, Hedrich Group.
Die Hedrich Group in Ehringshausen ist ein weltweit gefragter Spezialist für Vakuumanlagen, die etwa zur Herstellung von Transformatoren und Gießharz-Bauteilen für die Elektro-Industrie, für die Fertigung von Rotorblättern von Windkraftanlagen benötigt werden. Das Unternehmen ist in über 30 Ländern aktiv und zählt mehr als 230 Beschäftigte.
Der Wettbewerb: Hessen-Champions 2025
- Seit mehr als 25 Jahren wird der Innovations- und Wachstumspreis Hessen-Champions an Unternehmen vergeben, die mit zukunftsweisenden Ideen, innovativen Produkten und nachhaltigem Unternehmertum den Wirtschaftsstandort Hessen stärken.
- In diesem Jahr ist am 30. Juni 2025 Bewerbungsschluss für den Preis, der in drei Kategorien vergeben wird.
- Die Kategorie Innovation ist für Unternehmen, die mit neuen Ideen und einzigartigen Lösungen sowie einem besonders hohen Innovationsgrad überzeugen.
- Um die Ehrung Weltmarktführer & Hidden Champion können sich Firmen bewerben, die zu den drei wichtigsten Unternehmen in ihrer Nische auf dem Weltmarkt zählen.
- „Arbeitgeber des Jahres“ kann ein Unternehmen werden, wenn es sich durch besondere Kreativität und Geschick bei der Schaffung und Sicherung von Arbeitsplätzen in Hessen und auch weltweit auszeichnet.
- Die Siegerehrung erfolgt im Rahmen des Hessischen Unternehmertages am 28. Oktober in Wiesbaden.
- Mehr Infos: hessen-champions.de
Maja Becker-Mohr ist für aktiv in den Unternehmen der hessischen Metall-, Elektro- und IT-Industrie sowie der papier- und kunststoffverarbeitenden Industrie unterwegs. Die Diplom-Meteorologin entdeckte ihr Herz für Wirtschaftsthemen als Redakteurin bei den VDI-Nachrichten in Düsseldorf, was sich bei ihr als Kommunikationschefin beim Arbeitgeberverband Hessenchemie noch vertiefte. In der Freizeit streift sie am liebsten durch Wald, Feld und Flur.
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