Fundament der Gesellschaft: So stabil ist Deutschlands Mittelschicht

Köln. Die Mittelschicht gilt als Pfeiler der sozialen Stabilität in Deutschland. Muss man sich da Sorgen machen – schrumpft die Mitte etwa, wie oft behauptet wird? Und wer zählt überhaupt dazu?

Sozialwissenschaftler machen den Begriff fest an Kriterien wie Bildung, Beruf, Wertvorstellungen. Wer die Mittelschicht analysiert, guckt jedoch oft einfach auf das Einkommen – weil das eben ein zentrales Statusmerkmal ist.

Die Bundesregierung grenzt großzügiger ab

Eine Expertin fürs Thema ist Judith Niehues vom Institut der deutschen Wirtschaft Köln (IW). Sie erklärt, wie sie die „Mitte im engeren Sinn“ abgrenzt: Sie geht vom sogenannten mittleren Einkommen aus, also dem Betrag, der die Bevölkerung genau in zwei Hälften teilt. 50 Prozent liegen darüber, 50 Prozent darunter. Zur engen Mittelschicht zählt, wer 80 bis 150 Prozent dieses mittleren Einkommens hat. Dabei geht es natürlich ums Netto, Einkünfte etwa aus Kapitalanlagen und staatliche Sozialtransfers werden mit eingerechnet.

„In dieser Einkommensgruppe finden sich am meisten Menschen, die ,typisch‘ Mittelschicht sind“, erklärt die Verteilungsforscherin. Aktuell zählt rechnerisch jeder Zweite dazu – 48 Prozent. „Das hat sich seit der Wiedervereinigung nicht wesentlich verändert“, betont Niehues. Die engere Mittelschicht ist also stabil. Die Bundesregierung grenzt da übrigens großzügiger ab, sie kommt aktuell auf 78 Prozent Mittelschicht.

Wie stabil die Mittelschicht ist, zeigt auch die folgende interaktive Grafik: Diese gibt an, wie viel Prozent der Bevölkerung zu den verschiedenen Einkommenskategorien zählen. Wenn Sie auf den Pfeil oben bei der Zeitleiste klicken, sehen Sie die Veränderung im Zeitverlauf seit 1991. Mit der Spalte rechts können Sie sich die Einkommensverteilung nach bestimmten Kriterien anzeigen lassen, wie Alter und Bildung: