Bundesliga im Saarland: Was die SV Elversberg und den industriellen Mittelstand verbindet

Was die SV Elversberg und der deutsche Mittelstand gemeinsam haben

„Das Erfolgsrezept der SVE ist übertragbar auf andere Organisationen – etwa mittelständische Betriebe, die im Wettbewerb mit deutlich größeren Unternehmen stehen“, sagt Oliver Böhm von der Jenewein AG im Gespräch mit aktiv. Das Beratungsunternehmen ist im Bereich der Organisationsentwicklung führend und arbeitet eng mit Hochleistungsteams aus verschiedenen Disziplinen zusammen – etwa mit dem Weltrekordhalter im Big-Wave-Surfen, Sebastian Steudtner, dem Skifahrer Aleksander Aamodt Kilde oder mit Hansi Flick, dem Trainer des FC Barcelona.

„Bei unseren Fallstudien schauen wir immer auf den menschlichen Faktor von Hochleistung“, erklärt Böhm. Das heißt: „Wir fragen nicht in erster Linie: Haben die Teams eine bestimmte Methode? Haben sie einen besonders ausgefeilten Prozess entwickelt? Sondern: Wie führen die Verantwortlichen? Wie entscheiden sie? Was prägt die Zusammenarbeit im Kern?“ Gemeinsam mit seiner Kollegin Isabel Dingler hat Böhm auch einen genaueren Blick auf die SV Elversberg geworfen. Seit 2024 waren die beiden mehrfach vor Ort im Stadion und am Trainingsgelände, haben mit den Akteurinnen und Akteuren auf und neben dem Platz gesprochen. Die knapp 50 Seiten umfassende Studie haben die beiden im August 2026 veröffentlicht.

Eigene Lösungen statt Vergleich mit größeren Wettbewerbern

„Elversberg kann sich nicht einfach mit anderen Vereinen aus der Bundesliga vergleichen“, sagt Dingler. „Die Voraussetzungen sind völlig unterschiedlich. Die SVE muss daher eigene Lösungen finden.“ Bereits vor dem großen Erfolg habe der Klub in seine Kultur und sein Leitbild investiert. „Die familiäre Nähe und die bodenständigen Werte sind nicht nachträglich als Erklärung für den Erfolg erfunden worden, die waren schon vorher da.“

„Man darf auch mal Fehler machen, solange Einsatz und Leistung grundsätzlich stimmen. Das ist der Kern der Elversberger Haltung“

Oliver Böhm, Jenewein AG

Egal in welcher Liga die SVE spielte: Sie konnte nie das Geld für Spieler ausgeben, das andere zur Verfügung hatten. „Die SVE hat das Scouting auf junge Talente ausgerichtet, die andere vielleicht nicht erkennen oder übersehen.“ Das Management schaute sich nicht nur die offiziellen Statistiken an, sondern erweiterte das Anforderungsprofil: „Welche Qualitäten bringt jemand für den Spielstil, aber auch für das Miteinander in der Kabine mit? Warum hat es bei diesem Spieler an anderer Stelle vielleicht nicht funktioniert? Könnte er in unserem System gut funktionieren?“, zählt Böhm die entscheidenden Fragen auf.

420 Millionen Euro Marktwert trennen die Spieler der SVE laut Branchenportal Transfermarkt.de von denen der Leverkusener. Doch Elversberg lässt sich in der achten Minute der neuen Bundesligasaison davon nicht beeindrucken: Mit cleverem Körpereinsatz luchst Elversbergs Stürmer David Mokwa dem Leverkusener Verteidiger Edmond Tapsoba im gegnerischen Strafraum den Ball ab. Er legt ab auf Francis Onyeka, der den besser postierten Lukas Petkov sieht. Petkov schießt: Tor in Elversberg! Das erste Tor der Bundesliga-Geschichte für die SVE: eine Gemeinschaftsproduktion.

Lothar Matthäus prognostiziert Elversberg den direkten Wiederabstieg

Nach drei Aufstiegen in vier Jahren von der viertklassigen Regionalliga bis in die 1. Liga waren sich vor der Saison fast alle Fußballexperten einig: Dieser David hat gegen die übermächtigen Goliaths keine Chance. Rekordnationalspieler Lothar Matthäus sowie seine TV-Kollegen Didi Hamann und Julia Šimić prognostizierten den vorletzten Platz – also den direkten Wiederabstieg. Den Klassenerhalt könne die SVE „nur mit viel Kampf und Leidenschaft“ erreichen, glaubt Matthäus.

Diese Einschätzung wundert nicht, wenn man einen Blick auf die Sponsorengelder wirft: Hauptsponsor Ursapharm zahlt laut Branchenexperten 3 bis 5 Millionen Euro pro Jahr. Zum Vergleich: Der benachbarte 1. FC Saarbrücken bekommt pro Jahr fast 6 Millionen Euro von Hauptunterstützer Victor’s – und spielt in der 3. Liga. Der Ligaprimus FC Bayern bekommt von seinem Hauptsponsor, der Deutschen Telekom, jährlich zwischen 60 und 65 Millionen Euro. „Elversberg hat keinen riesigen Mäzen. Sie hat weder ein hohes Budget noch die perfekte Infrastruktur, die besten Spieler oder einen großen Mitarbeiterstab“, sagt Böhm.

Eigenverantwortung im Unternehmen: Diese drei Regeln befolgt die SV Elversberg

Aus der Beziehung zwischen Spielern, Trainern und der Geschäftsführung bei der SV Elversberg lassen sich laut Böhm klare Tipps für Unternehmen ableiten. Rund ein Drittel der Beschäftigten ohne Führungsaufgaben in Deutschland ließe sich laut dem Institut der deutschen Wirtschaft durch mehr Verantwortung, anspruchsvollere Tätigkeiten und mehr Freiraum bei der Arbeit stärker motivieren. Wann handeln Beschäftigte so, als wäre es ihr eigenes Unternehmen? Die SV Elversberg hält sich laut Oliver Böhm an folgende drei Bausteine:

1. Vorschussvertrauen: Man darf den Beschäftigten nicht ständig hineinreden. Wenn sie bei der SV Elversberg für eine Position eingestellt werden, signalisiert der Verein ihnen zunächst: Wir glauben daran, dass du für diese Aufgabe die richtige Person bist.
2. Authentische und aufrichtige Wertschätzung: Das ist etwas anderes als Anerkennung. Da leisten die Beschäftigten etwas Gutes und erhalten dafür einen Bonus oder ein Lob vom Chef. Bei Elversberg läuft es anders. Wir haben mit vielen Angestellten und Spielern gesprochen. Manche haben bereits im Recruiting- oder Scoutingprozess gemerkt: „Dieser Verein will mich wirklich. Das habe ich so noch nie erlebt.“ Das ist Wertschätzung. Sie bezieht sich auf die Person und geht über die jeweilige Rolle hinaus.
3. Klarheit: Jeder in Elversberg hat ein klares Verständnis davon, wer der Verein ist, was wichtig ist und was nicht. Was tun wir? Was machen wir bewusst nicht? Bei den Spielern heißt das beispielsweise: Ego zeigen ist nicht erwünscht. Wenn jemand nach einem Tor auf sein Trikot zeigt und sich selbst in den Mittelpunkt stellt, wird das nicht akzeptiert. Gleichzeitig gibt es innerhalb der offensiven Spielphilosophie viel Freiheit. Die Spieler können sich bewegen, ihre Stärken und auch ihre Eigenheiten ausspielen. Dadurch entsteht Freude. Für eine Mitarbeiterin oder einen Mitarbeiter im Sponsoring bedeutet das: Ich muss mich nicht mit 1.000 Leuten abstimmen, sondern kann direkt auf die Menschen zugehen. Ich verantworte meinen Bereich – und darf ihn auch wirklich verantworten.

Wenn Unternehmen ihren Beschäftigten Raum für echte Eigenverantwortung geben, können sie daran viel ablesen: Habe ich die notwendige Klarheit? Erfahren die Menschen Wertschätzung? Gebe ich ihnen tatsächlich Vertrauen?

Den Grundstein legte die SV 07 Elversberg übrigens schon vor Jahrzehnten

In der Presse wird häufig von der SV Elversberg als einer raketenhaften Dorfsensation gesprochen. Böhm widerspricht dieser Darstellung: „Was man von außen leicht übersieht und was den Verein aus meiner Sicht auszeichnet, ist die extreme Kontinuität und Konsequenz auf dem eigenen Weg.“ Der habe nicht erst vor vier Jahren begonnen, sondern schon Ende der 1980er-Jahre. „Die Verantwortlichen haben damals gesagt: Wir möchten etwas Langfristiges schaffen, das über den Fußball hinausgeht und für die Menschen in der Region eine größere Bedeutung hat, – und sie haben auch bei Gegenwind und Rückschlägen weiter an ihren Weg geglaubt.“

Mit Rückschlägen umgehen: Warum der Abstieg 2014 zum Wendepunkt wurde

Ein entscheidender Moment in der Vereinsgeschichte war laut Böhm und Dingler der Sommer 2014. Auf den Aufstieg von der Regionalliga in die 3. Liga folgte nach nur einer Saison der direkte Wiederabstieg. „Da wurde das Fundament noch einmal gestärkt“, sagt Dingler. „Elversberg hat erkannt: Der sportliche Erfolg hat die Organisation überholt. Die Mannschaft war aufgestiegen, aber der Verein hatte noch nicht die Basis geschaffen, um dieses Niveau dauerhaft abzubilden.“ Der Vorstand wurde verstärkt. Zudem wurden ein Markenleitbild und die klare Identität entwickelt. Auf dieser Basis kamen später der Trainer und der Sportdirektor hinzu. „So wuchs das Zusammenspiel, das man rückblickend als Dreamteam bezeichnen kann“, sagt Oliver Böhm. „Das ist ein gutes Beispiel dafür, wie Rückschläge und Krisenmomente zum Ausgangspunkt einer starken Entwicklung werden können.“

Hinter dem Elversberger Aufstieg steckt mehr als ein Fußballmärchen

In der öffentlichen Wahrnehmung findet die langfristige Entwicklung des Vereins aus dem Saarland wenig Erwähnung. Doch die Erzählung vom plötzlichen, kometenhaften Aufstieg greift zu kurz. Böhm meint: „Die Elversberger Sensation fällt heute umso mehr auf, weil der Verein noch nie besonders auf Marketing und Publicity aus war.“

Auch den 3:2-Sieg zum Bundesliga-Auftakt gegen Leverkusen nahmen die Elversberger verhältnismäßig gelassen zur Kenntnis – und gewannen nach Rückstand auch das zweite Spiel gegen Borussia Mönchengladbach. „Vielleicht ist das auch etwas typisch Saarländisches: sehr bodenständige Menschen, die verlässlich, fleißig und mit Begeisterung ihre Arbeit machen.“