Arbeitszeitgesetz: Der erste Reform-Entwurf enttäuscht – was jetzt auf dem Spiel steht

Sehen Sie in diesem Video, was die hohe Teilzeitquote bedeutet und warum viele Menschen gern mehr arbeiten würden:

Zentraler Punkt: Die Höchstarbeitszeit soll nur wöchentlich statt wie bisher täglich bemessen und betrachtet werden. Bisher gilt im Grundsatz der Acht-Stunden-Tag, ausnahmsweise darf man auch bis zu zehn Stunden arbeiten. „Das Arbeitszeitgesetz kommt aus dem Industriezeitalter“, sagt Andrea Hammermann vom Institut der deutschen Wirtschaft (IW). „Die Art und Zusammensetzung der Aufgaben hat sich seitdem in vielen Berufen verändert. Damit muss auch der Arbeits- und Gesundheitsschutz heute anders bewertet werden.“ 

Mit dem Acht-Stunden-Tag ist Deutschland strenger als die EU-Arbeitszeitrichtlinie. „Diese sieht explizit eine Wochenhöchstarbeitszeit von 48 Stunden vor, was mehr Flexibilität bei der Verteilung über die Woche ermöglicht“, erklärt die IW-Expertin. Die laut Koalitionsvertrag geplante Reform könnte den Unternehmen mehr Spielraum geben, etwa bei Schichtplänen und Auftragsspitzen. Es geht also nicht um mehr Wochenarbeitszeit pro Kopf, sondern um modernere Möglichkeiten, diese Arbeitszeit zu verteilen.

Familie und Beruf vereinbaren: Wo Beschäftigte heute an Grenzen stoßen

Auch die Mitarbeiter würden profitieren. „Viele Beschäftigte haben heute mehr Flexibilitätsmöglichkeiten, nutzen diese auch – stoßen dabei aber an rechtliche Grenzen“, sagt Hammermann. Wer nachmittags Kinder aus der Kita abholt und dafür abends noch ein paar dienstliche Mails beantwortet, kann die EU-weit vorgeschriebene Ruhezeit von elf Stunden kaum einhalten. „Wenn ich Familie und Beruf besser in Einklang bringen kann durch eine andere Organisation meiner Arbeitszeiten, kann ich auch besser und mehr am Arbeitsmarkt teilhaben“, sagt Hammermann. „Das ist gerade für Frauen eine große Chance, fast die Hälfte von ihnen arbeitet in Teilzeit.“

„Viele Beschäftigte stoßen heute an rechtliche Grenzen“

Andrea Hammermann, Institut der deutschen Wirtschaft

2025 betrug die gewöhnliche Wochenarbeitszeit aller Erwerbstätigen hierzulande 34,2 Stunden. Damit liegen wir unter dem europäischen Durchschnitt von 36,7 Stunden – vor allem, weil fast ein Drittel aller erwerbstätigen Bundesbürger in Teilzeit arbeitet.

Arbeitsministerium forderte Tarifbindung: Gesetzentwurf schließt 80 Prozent der Betriebe aus

Der aus dem Ministerium durchgesickerte Entwurf war nicht lösungsorientiert: Eine Wochenarbeitszeit sollte nur für tarifgebundene Betriebe infrage kommen. „Das betrifft nur etwa ein Fünftel aller Betriebe, 80 Prozent fallen damit schon mal raus“, so Hammermann. „Und selbst für die tarifgebundenen Betriebe wurden die Hürden hochgesetzt: durch zusätzliche Regelungen zum Gesundheitsschutz, obwohl der an vielen Stellen bereits gesetzlich geregelt ist.“

Elektronische Zeiterfassung am selben Tag: Bürokratie statt Vertrauensarbeitszeit

Außerdem war da von einer Pflicht zur elektronischen Arbeitszeiterfassung am selben Tag zu lesen – auch für Menschen, deren Job gar nichts mit dem Computer zu tun hat. „Die damit verbundenen Kosten werden in dem Entwurf deutlich unterschätzt“, warnt die IW-Expertin. Arbeitgeberpräsident Dulger kritisierte eine „höchst bürokratische Regelung“, die den Schutz der Vertrauensarbeitszeit nicht gewährleiste. Gerade dieser Punkt ist für viele Betriebe ganz zentral: „Ihnen ist wichtiger, dass die Leistung stimmt, als dass sie genau nachhalten, wie lange jemand da war“, sagt Hammermann.

„Der Referentenentwurf strotzt vor Misstrauen in die Arbeitgeber und ihre Beschäftigten“

Rainer Dulger, Präsident der Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände

Wie es nun weitergeht, ist offen. Aus dem Arbeitsministerium war bis Redaktionsschluss nichts mehr dazu zu hören. Bundeskanzler Friedrich Merz erwartet jedenfalls einen neuen Gesetzentwurf bis zum Herbst.